המשחק המתיישבים של קטאן נחשב למשחק Gateway, אחד ממשחק הלוח המשפיעים ביותר בעשורים האחרונים עבור הקהל הרחב. המיומנויות הנדרשות במשחק הן חשיבה אסטרטגית, ניהול משאבים ויכולת מסחר (מסחר במשאבים ועסקאות שונות הוא האלמנט האינטראקטיבי העיקרי בין המשתתפים במשחק).

המטרה של המשחק היא פשוטה, להתיישב באי קטאן, תוך כדי ניצול המשאבים הטבעיים של האי כדי להתקדם ולהתפתח, על ידי בניית יישובים, ערים, דרכים וקלפי פיתוח.

כמו כל משחק ניהול משאבים שמכבד את עצמו גם כאן יש לך מספר משאבים טבעיים אשר עלייך להשיג כדי להתקדם במשחק. 5 המשאבים שיש הינם: עצים, אבנים, חיטה, ברזל וכבשים. כאשר לכל מבנה יש את המחיר שלו.

מטרת המשחק היא לצבור ראשון 10 נקודות ניצחון כשהדרך לצבור נקודות היא מאוד פשוטה. כל יישוב שווה נקודה, עיר שתיים, הדרך הארוכה ביותר(רצף של לפחות 5 דרכים) שווה שתי נקודות, צבא הכי גדול(לפחות שלושה חיילים פעילים) שווה שתי נקודות, וקלף אשר שווה נקודה המסתתר בין כל קלפי הפתוח. הראשון שמגיע לעשר נקודות מנצח.